Сензор - Както подсказва терминът, това е тяло, което реагира на физическо, химично или биологично състояние. То усеща. Може да се разглежда като детектор.
Преобразувател - Преобразуването на енергия от една форма в друга е известна като трансдукция. За тази цел служи преобразувател.
Сега защо има объркване е това,
Сензорът може да усети във всякаква форма (обикновено електронна), т.е. поради някаква механична промяна, той може да реагира в електрическа форма. По този начин има преобразуване, подобно на това при трансдюсер.
Класически пример би бил термодвойка. Или сензор за налягане, който може да открие налягането и да го преобразува в електрически ток (3-15psi до 4-20ma).
Трансдюсерът е нещо повече от сензор. Състои се от сензор/задвижващ механизъм заедно с вериги за кондициониране на сигнала.
Верига за кондициониране на сигнал, по името е верига, която обуславя сигнала, така че да е достатъчно силен за по-нататъшна обработка. Една система може да съдържа много етапи, преди сигналът най-накрая да достигне местоназначението си, за да извлече значима информация.
И така, един от начините за дефиниране е, че изходът от сензор може или не може да има смисъл, т.е. в повечето случаи трябва да бъде кондициониран и преобразуван в различни други форми. Изходът на трансдюсера винаги е смислен.
Изходът на двигателя е смислен. Изходът на високоговорителя е смислен. Те са преобразуватели. Сензорът не е нищо друго освен първичен елемент, който усеща всяко физическо явление или дава индикация за всяка промяна на физическото явление.
Можем да кажем, че всеки преобразувател също е (или има) сензор, но всеки сензор не трябва да бъде преобразувател. Понякога е така.
Компасът е прост сензор за магнитен север, при който магнитният елемент в компаса е преобразувателят.